На территории действующей военной базы США в пещере Бобкэт ученые открыли новый род и вид слепых рыб. Научное название существа — Demogorgonichthys arcanus, а в научной литературе оно фигурирует как «пещерная рыба-демон». Организм полностью лишен глаз, не имеет кожного пигмента и испускает слабое призрачное свечение ярко-синего цвета. Таксономическое описание опубликовано в издании Scientific Reports.
Пещера Бобкэт входит в число наиболее исследованных подземных экосистем на юго-востоке Соединенных Штатов. Ихтиологи ведут здесь наблюдения около 30 лет, изучение местных слепых рыб продолжается с XIX столетия. Обнаружение нового таксона стало для исследователей полной неожиданностью. Причина столь долгого отсутствия находки кроется во внешнем сходстве рыбы-демона с другим эндемиком региона — южной пещерной рыбой.
Фото: pxhere
Результаты генетического тестирования подтвердили: несмотря на то, что эти виды веками населяют одни и те же подземные водоемы, они не состоят в близком родстве. Разделенные миллионами лет независимой эволюции, оба вида конвергентно выработали идентичные адаптации к обитанию в условиях полного мрака.
Научное сообщество сдержанно оценивает открытие, поскольку ареал нового вида ограничен единственной пещерой, что автоматически относит его к организмам, критически уязвимым перед экологическими сдвигами. Режим закрытой армейской территории исключает прямое антропогенное воздействие, однако основная угроза исходит с поверхности. Подземные озера быстро загрязняются грунтовыми водами, несущими токсичные отходы, промышленные химикаты и стройматериалы. Единственный путь сохранения популяции рыбы-демона заключается в установлении строгого режима охраны всего регионального водного бассейна и организации непрерывного мониторинга, необходимого для безошибочного различения этого вида от внешне идентичного соседа-двойника.
Ранее Bzzz.news сообщал, что в Тайване обнаружены останки древних людей-гигантов, живших во времена ледникового периода.
